Descubriendo y gestionando las emociones en los niños de Preescolar

Ser padre o madre implica un intenso viaje emocional, y aquí te explicamos por qué.

¿Alguna vez has visto una rabieta descontrolada en el supermercado? ¿Te has sentido frustrado en una situación similar con tus hijos? Ser padre o madre implica un intenso viaje emocional, y aquí te explicamos por qué.

Las personas reaccionan a lo que sucede a su alrededor. Percibimos a través de lo que escuchamos, olemos, vemos, saboreamos o tocamos. Nuestros sentidos están siempre alertas, enviándonos señales cuando algo no está bien.

Piensa en cómo te sentirías si caminaras por una calle solitaria y escuchas unos pasos acercándose cada vez más. Poco a poco, tus sentidos y experiencias pasadas crean un contexto para lo que estás viviendo. Cuando esos pasos se acercan aún más y la persona te toca el hombro, tu corazón ya está acelerado y tus emociones comienzan a enviarte mensajes sobre lo que está sucediendo.

En esta situación, las personas suelen tener dos opciones: huir o luchar. ¿Qué harías tú?

Cualquiera de las dos opciones sería una reacción normal, impulsada por la información externa que desencadenó cambios fisiológicos en tu cuerpo y te motivó a actuar de alguna manera.

Las emociones son reacciones que se activan como respuesta a un estímulo, evento o situación y nos impulsan a la acción. Hay tantas emociones como colores. Las más comunes son miedo, alegría, ira, sorpresa, tristeza y disgusto. A estas las llamamos emociones básicas, y se representan con las mismas expresiones faciales en todo el mundo.

Algo muy importante que debemos recordar es que las emociones son fugaces; duran solo unos pocos segundos. Una vez que las sientes, no puedes evitarlo. Son mensajeras, cada emoción aparece para decirte que algo está sucediendo, algo que requiere tu atención.

Entender las emociones no es fácil, especialmente si tienes 3, 4 o 5 años y tu cerebro aún está en desarrollo. Para poder controlar las emociones y evitar situaciones como la que mencionamos antes, es importante primero controlar nuestras acciones. Esto solo es posible cuando la corteza prefrontal de nuestro cerebro está completamente desarrollada, y eso no sucede hasta que tenemos alrededor de 25 o 30 años.

Ahora puedes ver por qué tus hijos necesitan de ti, de tu corteza prefrontal madura, para ayudarles a comprender lo que están sintiendo, cómo se llama la emoción, qué pasa cuando cruzan un límite o cómo resolver un problema.

Cuando se trata de emociones en la familia, los adultos deben primero entender cómo regular sus propias emociones antes de ayudar a sus hijos. Aquí tienes un proceso sencillo que puedes seguir cuando una situación comience a abrumarte:

1. ¡Detente! Lo que sea que esté pasando, haz una pausa y concéntrate en tu respiración.

2. Identifica dónde lo sientes. Deja que la emoción se manifieste y nota en qué parte de tu cuerpo la estás sintiendo.

3. Nómbrala y recibe su mensaje. Nombra lo que sientes según lo que sabes o has experimentado antes. Luego, descubre el mensaje que esta emoción tiene para ti en el contexto de lo que está ocurriendo.

4. Transfórmala. Si lo que sientes es pesado o desagradable, trata de transformarlo en algo más positivo para ti y para quienes te rodean.

Estos cuatro pasos pueden ayudarte a gestionar las emociones abrumadoras que puedas estar sintiendo. Recuerda: todas las emociones son válidas; no existen emociones “buenas” o “malas”, solo algunas que se sienten agradables y otras que se sienten desagradables.

¿Cómo ayudar a los niños a regular sus emociones?

Ayudar a los niños a regular sus emociones no es tan complicado como puede parecer. Solo necesitas estar atento a lo que observas y a lo que expresan sobre cómo se sienten. Aquí tienes algunas recomendaciones:

• Ayúdales a nombrar lo que sienten. ¿Cómo? Cuando los veas luchando por terminar una tarea, diles que parece que se sienten frustrados porque no pueden completarla, y ayúdalos a sentirse cómodos con esa emoción.

• Sé su modelo a seguir. ¿Cómo? Si gritas o dejas de hablarles cuando estás enojado, ellos aprenderán que esa es la forma correcta de expresar la ira. En lugar de eso, diles que no estás reaccionando bien y que tomarás un momento para respirar.

• Ten conversaciones naturales. ¿Cómo? Evita las preguntas típicas que hacemos después de la escuela o las actividades. En su lugar, encuentra un momento tranquilo para hablar de manera relajada y cercana. Mientras escuchas, trata de reconocer las emociones a través de sus expresiones.

• Valida sus emociones. ¿Cómo? Hazles saber que los escuchas y que lo que sienten está bien. Esto les ayuda a comprender que sus emociones importan y merecen respeto.

• Establece límites. ¿Cómo? Se trata de validar lo que sienten, pero no lo que hacen con esas emociones, especialmente si se lastiman a sí mismos o a otros. Por ejemplo, si golpean cuando están enojados, valida la emoción, pero deja claro que la agresión no es aceptable y ayúdales a encontrar mejores maneras de calmarse.

• Juega juegos sobre emociones. ¿Cómo? Trata de adivinar qué están sintiendo los personajes de cuentos o películas en diferentes situaciones. Esto ayuda a los niños a darse cuenta de que todos experimentamos emociones todo el tiempo.

• Practica momentos de calma. ¿Cómo? Dedica unos minutos a practicar ejercicios de respiración simples o momentos de quietud y paz.

Las emociones cambian constantemente, y a veces vienen en olas, abrumándonos con muchos sentimientos a la vez. Recuerda: todas las emociones son esenciales para la vida. Si sientes que necesitas ayuda profesional, búscala como un acto de amor y responsabilidad hacia ti mismo y tu familia.

Con nosotros, tus hijos aprenden en un ambiente de confianza, donde pueden expresar sus emociones de manera natural, construir su autoestima y desarrollarse de formas que apoyan su crecimiento integral, preparándolos para la vida como adultos seguros y emocionalmente saludables.