Descubrir y Gestionar las Emociones en Niños de Preescolar

¿Alguna vez has visto que una rabieta se salga de control en el supermercado? ¿Alguna vez has sentido una frustración similar con tus hijos?

Ser padre implica un viaje emocional intenso, y aquí te explicamos por qué.

Las personas reaccionan a lo que sucede a su alrededor. Percibimos a través de lo que escuchamos, olemos, vemos, saboreamos o tocamos. Nuestros sentidos siempre están alerta para enviarnos señales cuando algo no está bien.

Piensa en cómo te sentirías si caminaras por una calle solitaria y escucharas pasos detrás de ti cada vez más cerca. Poco a poco, tus sentidos y experiencias pasadas crean un contexto para lo que estás viviendo. Cuando esos pasos se acercan aún más y la persona toca tu hombro, tu corazón ya está acelerado y tus emociones comienzan a enviarte mensajes sobre lo que está sucediendo.

En esta situación, las personas generalmente tienen dos opciones: correr o luchar. ¿Qué harías tú?

Cualquiera de las dos opciones sería una reacción normal, impulsada por la información externa que desencadenó cambios fisiológicos en tu cuerpo y te motivó a actuar de alguna manera.

Las emociones son reacciones que se activan en respuesta a un estímulo, evento o situación y llevan a la acción. Hay tantas emociones como colores. Las más comunes son miedo, alegría, enojo, sorpresa, tristeza y disgusto. A estas las llamamos emociones básicas, y se representan con las mismas expresiones faciales en todo el mundo.

Algo muy importante a recordar es que las emociones son pasajeras; duran solo unos segundos. Una vez que las sientes, no puedes evitarlas. Son mensajeras: cada emoción aparece para decirte que algo está sucediendo, algo que requiere tu atención.

Entender las emociones no es fácil, especialmente si tienes 3, 4 o 5 años y tu cerebro todavía se está desarrollando. Para poder controlar las emociones y evitar situaciones como la que mencionamos antes, es importante primero controlar nuestras acciones. Esto solo es posible cuando la corteza prefrontal de nuestro cerebro está completamente desarrollada, y eso no ocurre hasta los 25 o 30 años. ¡Ahora puedes ver por qué tus hijos te necesitan, tu corteza prefrontal madura, para ayudarlos a comprender lo que sienten, cómo se llama la emoción, qué ocurre cuando cruzan un límite o cómo resolver un problema!

Cuando se trata de emociones en la familia, los adultos primero deben aprender a regular sus propias emociones antes de ayudar a sus hijos. Aquí hay un proceso simple que puedes seguir cuando una situación comienza a sobrepasarte:

1. ¡Detente! Sea lo que sea que esté sucediendo, haz una pausa y concéntrate en tu respiración.

2. Identifica dónde lo sientes. Deja que la emoción se manifieste y nota en qué parte de tu cuerpo la percibes.

3. Nómbrala y recibe su mensaje. Nombra lo que sientes según lo que sabes o has experimentado antes. Luego, descubre el mensaje que esta emoción tiene para ti en el contexto de lo que está pasando.

4. Transfórmala. Si lo que sientes es pesado o desagradable, intenta transformarlo en algo más positivo para ti y los que te rodean.

Estos cuatro pasos pueden ayudarte a manejar las emociones abrumadoras que puedas estar sintiendo. Recuerda: todas las emociones son válidas; no existen emociones “buenas” o “malas”, solo algunas que se sienten agradables y otras que se sienten desagradables.

Cómo Ayudar a los Niños a Regular Sus Emociones

Ayudar a los niños a regular sus emociones no es tan complicado como parece. Solo necesitas prestar atención a lo que observas y a lo que ellos expresan sobre cómo se sienten. Aquí tienes algunas recomendaciones:

• Ayúdales a nombrar lo que sienten. ¿Cómo? Cuando los veas teniendo dificultades para terminar una tarea, díles que parece que se sienten frustrados porque no pueden completarla, y ayúdales a sentirse cómodos con esa emoción.

• Sé su modelo a seguir. ¿Cómo? Si gritas o dejas de hablarles cuando estás enojado, aprenderán que así se debe expresar la ira. En cambio, diles que no estás reaccionando bien y que tomarás un momento para respirar.

• Ten conversaciones naturales. ¿Cómo? Evita las preguntas típicas que hacemos después del colegio o de las actividades. En su lugar, busca un momento tranquilo para hablar de manera casual y cercana. Mientras escuchas, trata de reconocer las emociones a través de sus expresiones.

• Valida sus emociones. ¿Cómo? Hazles saber que los escuchas y que lo que sienten está bien. Esto les ayuda a entender que sus emociones importan y merecen respeto.

• Establece límites. ¿Cómo? Se trata de validar lo que sienten, pero no lo que hacen con esas emociones, especialmente si se lastiman a sí mismos o a otros. Por ejemplo, si golpean cuando están enojados, valida la emoción pero deja claro que la agresión no es aceptable y ayúdales a encontrar mejores maneras de calmarse.

• Juega a juegos de emociones. ¿Cómo? Intenta adivinar lo que sienten los personajes de historias o películas en diferentes situaciones. Esto ayuda a los niños a darse cuenta de que todos experimentamos emociones constantemente.

• Practica momentos de calma. ¿Cómo? Dedica unos minutos a practicar ejercicios simples de respiración o momentos de silencio y paz.

Las emociones cambian constantemente, y a veces llegan en oleadas, abrumándonos con muchos sentimientos al mismo tiempo. Recuerda: todas las emociones son esenciales para la vida. Si sientes que necesitas ayuda profesional, búscala como un acto de amor y responsabilidad hacia ti mismo y tu familia.

Con nosotros, tus hijos aprenden en un entorno de confianza donde pueden expresar sus emociones de manera natural, desarrollar su autoestima y crecer de formas que apoyen su desarrollo integral y los preparen para la vida como adultos seguros y emocionalmente saludables.

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